Fox & Cie a ouvert tout récemment deux nouveaux magasins à Rive Gauche et à Courtai. Cette aventure a débuté en 1996 par un magasin de ballons à Mont-sur-Marchienne et s’est continué après 2014, avec l’arrivée de deux associés, sous une nouvelle enseigne « Fox & Cie », spécialiste de jouait de qualité. Ces derniers emploient actuellement 35 personnes.

« J’ai ouvert mon premier magasin, Balloon défi, en 1996 dans un local de 17 m² rue de la Tombe à Mont-sur-Marchienne. On ne vendait que des ballons personnalisés pour les naissances, les communions, les mariages, les anniversaires et des peluches. Pendant 5 ans, mon salaire n’a pas dépassé 375 €/mois. On a failli tout laisser tomber en 2001. Puis on a eu l’opportunité de louer l’ancien magasin Phildar avenue Paul Pastur : 95 m² nettement mieux situés commercialement. En plus, on habitait l’appartement à l’étage. Comme les ventes de ballons connaissaient de vrais creux à la Saint-Nicolas, à Noël et Pâques, on s’est lancé dans la vente de jeux de société, de stratégie. Mon épouse, institutrice maternelle connaît bien les marques de jeux à la fois ludiques et pédagogiques », raconte Xavier Payen.

En 2012, il décide de créer avec d’autres marchands de jouets, qui suivent les mêmes valeurs, une association afin de publier un catalogue commun. Ce sont les prémisses de son association avec Olivier Fieuw et Frédéric Henrotte. Il faudra pourtant attendre que ce dernier décide de créer une marque commune et ouvre son propre magasin à Waterloo pour faire germer la société.

En effet, « L’idée était de garder notre indépendance, mais sous une enseigne commune et de faire des économies d’échelle sur les achats de fourniture et les frais fixe. On a établi une charte de qualité en 2014. On cherchait un nom. Fox reprend les initiales de nos trois prénoms. Et, compagnie parce que nos magasins sont une histoire de famille. Tous mes jouets ont été testés sur mes 4 enfants, 1 garçon et 3 filles », explique Frédéric Henrotte. Depuis lors, les magasins se sont multipliés et disséminés en Belgique. 

On les trouve à Nivelles Shopping, Braine-l’Alleud, Woluwe Shopping, Erpent, Belle-île à Liège, Genval, Messancy, Docks Bruxelles, Alost, Rive Gauche et Courtrai. En effet, La chaîne compte depuis peu 14 magasins. En 2016, le chiffre d’affaires de l’ensemble des magasins a atteint 5,6 millions €.

« Pourtant, on reste tous les trois très proches de notre clientèle. À Rive Gauche, Olivier, Frédéric et moi, nous avons posé le parquet du magasin et dessiné nous-mêmes les plans d’agencement des rayons. Pour garder le contact avec la clientèle, on vient d’engager la première employée administrative », précise Xavier Payen.

La compagnie est en train de penser à s’étendre à l’étranger : « Mais on ne veut pas grandir trop vite. Comme on encadre de près nos franchisés, on met 9 mois en moyenne, pour mettre au monde chaque nouveau point de vente » conclut Xavien Payen.