BIO SAN DIEGO : L’ECOSYSTEME WALLON CHAMPION DU BIOPHARMA

Après le succès des deux dernières éditions, la Wallonie revient avec une délégation de 26 entreprises, universités et autres opérateurs du secteur des sciences du vivant au « BIO International Convention » à San Diego, aux Etats-Unis. L’occasion de mettre la lumière sur la bonne santé du secteur en Belgique et en Wallonie. 

Bio International Convention  est un événement incontournable pour les entreprises actives dans les biotechnologies, organisé du 3 au 6 juin 2023 à San Diego par la Biotechnology Industry Organization (BIO), l’association professionnelle la plus importante au niveau mondial de l’industrie des biotechnologies. Comme chaque année, la délégation des entreprises wallonnes est emmenée par Wallonia Export & Investment Agency et par le pôle wallon de la santé BIOWIN. L’édition 2022 (post-Covid) était déjà un succès et l'édition 2023 a fait encore mieux en rassemblant plus de 1.540 exposants, quelque 20.559 participants du monde entier (73 pays) et pas moins de 57.000 rendez-vous via le partnering. La délégation belge figurait parmi les dix plus importantes délégations étrangères avec 105 personnes, représentant 58 entreprises et opérateurs, dont 30 wallons.

La Belgique, vallée santé & biotech de demain

La Belgique n’a pas à rougir de son positionnement dans le secteur santé et biotech. Le pays est un leader mondial de l’industrie biopharmaceutique, grâce à la combinaison unique d’un écosystème bien développé, une main-d’œuvre hautement qualifiée et une forte collaboration avec les pouvoirs publics et les centres de recherche. Pour parler chiffres, on peut citer les 40.000 emplois directs créés par le secteur et les € 5,2 Mrd d’investissements en R&D, ce qui hisse le pays à la première place per capita dans l’UE.  Selon la European Innovation Scoreboard, la Belgique figure également dans le top 5 pour pour ses performances en matière d’innovation. Le pays est aussi #2 per capita dans l’UE pour les essais cliniques:  au niveau national, la Belgique compte la plus forte densité d’essais cliniques dans son groupe de pairs au cours des 20 dernières années cumulées.

La Wallonie, chaîne de valeur complète dans le (bio)pharma

La Wallonie est parvenue à bâtir un écosystème qui fait désormais référence en Europe, et ce malgré un contexte pour le moins difficile (notamment l’invasion de l’Ukraine, le prix de l’énergie, l’inflation et la remontée des taux d’intérêt). Cependant, pas moins de 44 millions d’euros ont été injectés par  WE Life Sciences, le bras financier de la Région wallonne, dans des sociétés du secteur des sciences de la vie. Le dynamisme de la Wallonie dans le secteur s’explique entre autres par son écosystème collaboratif de clusters, incubateurs, universités, centres de recherche, hôpitaux, organisations fédérales et régionales et investisseurs publics et privés. De plus, la présence remarquable de la biofabrication dans la Région, son talent qualifié, son emplacement central stratégique et une scène biotechnologique en pleine effervescence contribuent au succès croissant de la biopharmaceutique en Wallonie. En valeurs chiffrées, le secteur pharma-biotech représente aujourd’hui 6,2% de l’économie wallonne, une part plus élevée qu’en Suisse ou en Irlande par exemple. En 2023, les produits pharmaceutiques étaient de loin le premier poste de la Wallonie à l’export, avec un montant de 18,2 milliards €, ce qui représente 34,0% du total wallon. 

Le marché américain est un acteur principal pour la filière pharmaceutique wallonne. En 2023, les produits pharmaceutiques wallons exportés vers les USA représentaient 11% du total.

La Wallonie n’a plus à prouver sa réputation d’excellence en biofabrication, confirmée par la présence de leaders mondiaux (Catalent, Takeda, GSK, UCB, Eurogentec, Exothera, Xpress Biologics...) qui y fabriquent leurs propres produits innovants ou produisent pour des tiers. Grâce à la présence de longue date d’entreprises de niche locales et de puissances internationales, la Wallonie est devenue une plaque tournante incontestée pour la biotechnologie. Un des facteurs les plus concurrentiels de la région est sa vitesse à approuver les essais cliniques, reconnue comme la plus rapide d’Europe.

En valeurs chiffrées, le secteur pharma-biotech représente aujourd’hui 5,3% de l’économie wallonne et 38,0% de son industrie, une part plus élevée qu’en Suisse ou en Irlande par exemple. Au niveau de l’emploi créé, la croissance annuelle continue de 3,0 % a fait passer en 20 ans le niveau d’emploi du secteur pharmaceutique en Wallonie de 8 817 à 14 505 emplois.

Participation wallonne au congrès BIO

Pendant le salon, Wallonia Export & Investment Agency, en plus d’encadrer les entreprises wallonnes présentes sur le stand collectif, organisera des événements de networking en marge de la convention. Le Belgian Café notamment visera à créer du networking entre participants internationaux et à faire connaitre nos entreprises belges. 

Parmi les inscrits wallons cette année, on trouve différents types d’entreprises.

Il y a d’abord les biotech développant en R&D un pipeline de thérapies et diagnostics innovants dans des applications telles que l’oncologie (Sagitta Biotech), les vaccins (GSK ou Curavac développe des vaccins thérapeutiques contre des maladies auto-immunes), les maladies respiratoires, ou encore la régénération tissulaire. Comme par exemple EXO Biologics, Novadip, Amyl Therapeutics, Bio-Sourcing, qui démarre un nouveau programme contre les maladies inflammatoires, Celyad Oncology et Cellistic spécialisées dans la thérapie cellulaire, Eurogentec, KIOMed Pharma ou encore InhaTarget Therapeutics (maladies respiratoires). Sera présente également Eyed Pharma qui développe des implant oculaires pour les personnes souffrant de glaucome, notamment ou encore Syngulon qui développe des bactériocines. 

La biotech EXO Biologics installée à Liège depuis 2021 est spécialisée dans le développement de traitements basés sur les exosomes, des vésicules de taille nanométrique dérivées de certaines cellules et possédant des qualités thérapeutiques intéressantes, notamment pour moduler le système immunitaire.

“Notre mission chez EXO Biologics est d’accélérer le développement des thérapies innovantes basées sur les exosomes pour traiter des maladies graves. Notre présence à Bio US, avec le support de Wallonia Export, est donc essentielle pour trouver des partenaires souhaitant contribuer à notre mission”, Hugues Wallemacq, CEO d'EXO Biologics. " Nous avons  actuellement des partenariats avec des biotechs européennes et américaines et nous analysons différentes options pour ouvrir un bureau aux Etats-Unis".  

Novadip Biosciences, basée à Mont-Saint-Guibert, est une société qui développe des thérapies de régénération tissulaire pour élever la norme de soins pour les défauts osseux de taille critique, les conditions orthopédiques courantes et le cancer. ​"Nous avons débuté une étude clinique aux USA et en Europe pour une pathologie orpheline/rare et pédiatrique avec notre produit d'ingénierie tissulaire autologue. Nous positionnons également notre produit allogénique (matrice osseuse bioactive) pour le marché américain. La présence de Novadip au BIO US est centrée sur la recherche d'investisseurs mais également de partenaires stratégiques pour asseoir la position de la société sur ce marché incontournable » expliquait Denis Dufrane, CEO Novadip qui était déjà présent en 2023 à Boston. 

Seront également présentes des sociétés offrant des solutions et services à la pointe (Xpress Biologics qui fournit une large gamme de services depuis le design de systèmes d’expression jusqu’aux productions utilisées pour les essais pré-cliniques, l'IDDI, l'International Drug Development Institute pour les essais cliniques, le cabinet de propriété intellectuelle Icosa Europe spécialisé dans le domaine de la santé, MyData-TRUST, spécialisée en protection des données personnelles et exclusivement dédiée au secteur Life Science, RLM Consulting qui apporte un soutien aux affaires réglementaires à toutes les étapes du développement du médicament, Cognivia qui a mis au point un instrument permettant d'atténuer l'impact de la réponse placebo dans les essais cliniques, Univercells pour des technologies disruptives dans la production de biomolécules). La croissance récente de l’industrie biotechnologique attire des investissements supplémentaires et est principalement tirée par l’expansion des entreprises de biofabrication en Wallonie. On voit beaucoup de projets innovants dans la production industrielle de biomédicaments, la numérisation des procédés de production, l’utilisation secondaire de données de santé à des fins de recherche.

Quantoom Biosciences, une des sociétés du groupe Univercells spécialisée dans la fourniture de technologie, qui a déjà participé aux deux dernières éditions, pour «se rendre plus visible au salon BIO pour notre technologie très innovante dans le domaine vaccinal ARN Messager. Quantoom vient de rendre disponible une équipe sur le marché nord-américain, ce qui lui permettra d’apporter des ressources sur le plus gros marché mondial pour la biotech », Régis Léonard, VP Global Sales Quantoom.

A signaler également la présence du monde académique, notamment avec le Réseau LIEU. Ce réseau rassemble les connaissances de 6 Universités en Wallonie afin que les chercheurs et les partenaires privés et publics puissent stimuler les collaborations.

Enfin, si vous souhaitez investir en Wallonie et plus particulièrement dans la région de Liège, Bridge 2 Health se tient à votre disposition pour vous faciliter les accès aux différents acteurs de l’écosystème liégeois des sciences de la vie.