Tournai, première capitale française
Tournai, une ville qui est à elle seule une véritable tranche d’histoire. Première capitale de la France, du haut de ses 2.000 ans, elle est une des plus anciennes villes de Belgique. Ses monuments sont impressionnants et ses habitants on ne peut plus accueillants. Sans aucun doute, en vous asseyant quelques instants à l’ombre de la cathédrale, vous vous sentirez chez vous.
Visitez deux mille ans d'histoire
Dans son cœur historique, Tournai ouvre les portes à plus de 2.000 ans d’histoire. Une histoire particulièrement riche qui se parcourt en suivant les itinéraires balisés par les lutrins et les statues disposés aux endroits stratégiques de la visite. Détail important, Tournai vous laisse le choix des armes pour votre parcours : à pied, en segway, en petit train, audioguidée ou accompagnée par un guide.
Tournai possède, dans un espace géographique assez réduit, deux édifices remarquables classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : son imposante cathédrale, et son beffroi. En continuant votre chemin dans le centre historique, vous découvrez la tour Saint-Georges, le Fort Rouge, la Grand-Place et la Place Saint-Pierre.
La cathédrale a donné son surnom de "Ville aux cinq clochers" à Tournai. Mais savez-vous qu'un seul de ces clochers possède des cloches ? En pénétrant dans l'édifice, vous serez impressionnés par la nef de quatre étages horizontaux sur neuf travées. Prenez le temps de lever les yeux et de regarder les colonnes : vous aurez l'heureuse surprise de les voir toutes différentes. Impossible aussi de rater la superbe rosace qui représente la ville. Le Beffroi et ses 257 marches vous emmènent tout là-haut vers une vue imprenable sur la ville et sur ses alentours. A voir avant la visite pour se repérer ou après, pour apprécier le trajet que vous avez effectué. Et si vous visitez la ville un dimanche, vous aurez le plaisir d'entendre tinter le carillon. Carillon qui, autrefois, annonçait les bonnes et les mauvaises nouvelles aux Tournaisiens.
Quant au Fort Rouge, il doit son nom à la couleur de ses tuiles. A l'intérieur, un parcours vous attend pour vous raconter comment Tournai et ses fortifications ont évolué au cours de l’histoire. Avant d'entrer, arrêtez-vous quelques instants au pied du fort, là où se trouve la statue de "Martine" et de son chien "Patapouf", célèbres personnages créés par deux auteurs tournaisiens : Marlier et Delahaye, et qui ont enchanté des milliers d'enfants à travers le monde.
Quelques haltes à retenir
Autre lieu historique "Le Pont des Trous" est une construction tout à fait étonnante. Ce Pont, qui date du XIIIe siècle, est une construction militaire, une des rares portes fluviales encore existantes. Il servait à défendre le cours de l’Escaut. Vous le trouverez facilement en vous promenant le long des quais de l’Escaut, à pied ou en profitant du petit train qui vous emmènera découvrir aussi les autres incontournables.
Autre édifice remarquable, le Musée des Beaux-Arts de Tournai, conçu par Victor Horta. Fidèle au style Art Nouveau il se caractérise par son architecture originale et très lumineuse. Sans parler des collections proposées au public avec des œuvres qui vont du XVe siècle jusqu’à des œuvres contemporaines.
Le TAMAT, l’autre grand musée de la ville de Tournai, est un centre consacré aux arts textiles d’hier et d’aujourd’hui. Redécouvrez les arts muraux et les arts du tissu. Tournai, ville licière, expose des réalisations historiques qui ont fait sa renommée au XVe et XVIe siècles. Dans la foulée des arts de la tapisserie, visitez la Halle-aux-Draps. À l’origine, au XIIIe siècle, la Halle était utilisée tant pour la vente de denrées comestibles que d’autres produits artisanaux. Puis, quand l’industrie drapière a pris son essor, le bâtiment s’est spécialisé dans les métiers du textile. Il y a eu jusqu’à 2.500 métiers au XIVe siècle.
Visite en famille
Tournai ville historique, est une destination familiale par excellence. Le circuit Rando Famili, avec son audioguide, a été pensé tout spécialement pour les plus jeunes et permet la découverte des sept endroits importants. Pour accompagner les enfants, les carnets de jeux Wap Aventure proposent de découvrir la ville en menant l’enquête pour résoudre une énigme spécialement conçue pour eux.
Et quand tout le monde est fatigué, rendez-vous sur la Grand Place, entièrement pavée et où vous vous installerez à l’ombre des monuments historiques de Tournai : la Halle-aux-Draps, le Beffroi, et les façades typiques qui entourent la Grand Place. Imaginez-vous à l'époque de Clovis et de la dynastie des Mérovingiens, avant son départ pour Soissons puis pour Lutèce.
