L’entreprise créée à Mont-Saint-Guibert en 2018, par Benoît Deper a été sacrée « Scale-up de l’Année » 2022 par EY pour son projet atypique et ambitieux.
EY organise l’élection de « L’Entreprise de l’Année » depuis 1996 afin de récompenser des entreprises belges francophones qui se distinguent par leur volonté d’entreprendre et d’innover, mais aussi par leur sens de la stratégie et de la compétition, leur ouverture sur le monde et leur gestion exemplaire.
Une reconnaissance supplémentaire pour Aerospacelab qui avait déjà reçu le « Wallonia Rising Star Award », récompensant une entreprise relativement jeune mais avec une croissance fulgurante à l’international, lors de la remise des « Wallonia International Business Awards » organisée par l’Agence wallonne à l’Exportation et aux Investissements étrangers (AWEX).
Aérospacelab, la nouvelle étoile montante de l’économie numérique et technologique wallonne, conçoit, fabrique et exploite des satellites d’observation de la planète soit pour son propre compte, soit pour ses clients (qu’ils soient publics ou privés).
Cette pépite du « new space », développe aussi des outils logiciels pour traiter et interpréter des millions de données récoltées par les satellites. Ce que l’on appelle communément l’intelligence satellitaire, essentielle pour appréhender la protection de l’environnement, l’agriculture, la protection de sites, la surveillance, la sécurité et la défense.
«Aérospacelab est un projet atypique dans le paysage économique francophone. C’est un projet ambitieux qui vise non seulement à développer et commercialiser des satellites de nouvelle génération mais également la commercialisation de données et de renseignements » souligne Pierre De Muelenaere, président du jury ad interim.
Aerospacelab a inauguré sa méga-factory en juin 2022 à Charleroi. Le site qui sera opérationnel en 2025, aura une capacité de production annuelle de 500 satellites, ce sera la plus grande usine de fabrication de satellites en Europe, et 3e plus grande au monde, comptant pas moins de 16.000m2, dont 6000m2 dédiés à une clean room et 3000m2 de laboratoires.
Aerospacelab s’est inspirée de la construction automobile où les produits standardisés ont la possibilité d’être adaptés aux besoins spécifiques des clients. C’est pourquoi, l’entreprise crée des usines de fabrication de satellites, avec des lignes de production utilisant des composants prêts à l’emploi.
“L’entreprise a opté pour une intégration verticale et est la seule en Europe à couvrir l’ensemble de la chaîne de valeurs : de la construction du satellite pour la télédétection à l’analyse des données pour le client » selon Benoît Deper, Fondateur d’Aerospacelab
Propulsée par une levée de fonds de 40 millions d’euros il y a quelques mois, la pépite wallonne n’a pas attendu le début du chantier de Charleroi pour commencer à produire des satellites, une première usine de 2000m2, comprenant une chaîne de production de satellites, est installée à Louvain-La-Neuve, avec une capacité de 24 satellites par an. 140 personnes y sont employées.
Aerospacelab a bénéficié du soutien financier de la Région wallonne via la Société Régionale d'Investissement de Wallonie (SRIW) et de Sambrinvest, pour le volet immobilier. La start-up estime qu’évoluer dans une région à taille raisonnable, comme la Wallonie, permet aux entreprises d’aller vite. Il est facile d’avoir accès aux décideurs et de faire avancer le projet.
Bien que la Belgique soit un petit pays, elle compte en matière spatiale en étant le 5e contributeur au budget de l’ESA (European Space Agency). Appuyée par une Cluster aéronautique et spatial dynamique et impliqué, la Wallonie regorge également dans le domaine du spatial d’entreprises de réputation internationale et de pépites, situées sur l’ensemble du territoire de Liège à Redu, en passant par Charleroi, entre-autres.
Aérospacelab fait rayonner la Wallonie dans le domaine du Spatial et de concert avec les autres entreprises innovantes du secteur présentes dans la région, positionne la Wallonie à la pointe de l’innovation technologique.
