Pour compléter et renforcer son secteur biotech, la Wallonie compte sur l’arrivée de nouvelles sociétés spécialisées dans l’IA au service de la santé. Pour y parvenir, la région peut compter sur un nouveau projet, Quantum Biospace, un parc scientifique destiné à booster un secteur en pleine croissance et appelé à jouer un rôle primordial dans le développement de nouveaux médicaments. A l’occasion du salon international de l’immobilier (MIPIM) nous avons pu rencontrer Geoffroy Dumonceau, Directeur du Développement de la société BVI.EU, promoteur de ce projet innovant pour comprendre les enjeux du secteur et discuter de la place stratégique jouée par la Wallonie dans le développement des deeptechs. Explications.
Des médicaments dopés à l’IA
Le secteur du biopharma est à un tournant. Le développement exponentiel de l’intelligence artificielle (IA) offre l’opportunité d’accélérer la découverte de nouveaux médicaments. Ce n’est un secret pour personne, découvrir un nouveau médicament prend du temps, coûte (très) cher et le taux d’échec est important. Bonne nouvelle, l’intelligence artificielle (IA) et les algorithmes sont en train de révolutionner la découverte de nouveaux médicaments et, de fil en aiguille, l’entrepreneuriat dans les biotechnologies.
On parle aujourd’hui de biologie digitale, soit la convergence des biotechs et deeptechs, nouvelle discipline rendue possible par la disponibilité de données massives ( big data ) en biologie, d’algorithmes avancés d’apprentissage automatique (machine learning) et de calculateurs de haute performance. Ces progrès sont suivis de près par la société BVI.EU, spécialisée dans la conception et le développement de parcs d’entreprises dans le Benelux, la France et l’Allemagne. Présente au salon international de l’immobilier pour professionnels (MIPIM) pour présenter son projet Quantum Biospace (v. plus loin), l’entreprise estime qu’il y a aujourd’hui 400 biotechs natives de l’IA dans le monde qui développent déjà des médicaments avec une approche basée d’abord sur l'intelligence artificielle. 200 molécules sont actuellement en développement et une vingtaine de ces molécules sont en phase de tests-cliniques, donc testées chez l'homme. La majorité de ces biotechs sont basées aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Asie, mais on voit émerger des hubs européens, parmi lesquels la Belgique et la Wallonie sont au-devant de la scène.
USA, UK &… Belgique !
La Belgique est réputée dans le monde entier pour la qualité de ses universités qui produisent des chercheurs et experts de haut rang dans le secteur biotech/biopharma, pour la performance de ses entreprises industrielles biopharma locales et étrangères établies sur son sol. Celles-ci bénéficient d’un écosystème exceptionnel animé notamment par la présence d’hôpitaux universitaires renommés dans les tests cliniques et de pôles de recherche. La Région wallonne concentre de manière exceptionnelle universités, hôpitaux académiques, start-ups et entreprises multinationales performantes dans le secteur des biotech et deeptech.
Dans le contexte actuel de ‘révolution de l’IA’, la Wallonie dispose donc de plusieurs atouts pour devenir un acteur-clé face à des nations comme le Royaume-Uni ou les États-Unis. « Dans le domaine médical, la région dispose de très importantes bases de données et d’une stratégie ambitieuse de d’accès aux données de santé pour la recherche Real world Data for Belgium RWD4BE qui s’inscrit dans l’initiative European Health Data Space, explique Geoffroy Dumonceau, Chief Development Officer de BVI.EU. La Belgique possède également d’excellents atouts en matière de deeptech, notamment par la présence du centre de recherche IMEC, référence mondiale en matière de semiconducteurs et de nanoéletroniques ainsi que par son secteur ICT qui emploient 120.000 personnes." Au niveau du secteur du service IA, la Belgique a gagné une position reconnue grâce aux Sept Magnifiques : B12 Consulting, Crunch, EuraNova, Kapernikov, ML6, Radix et Robovision. Et d’ajouter qu’en matière de bioinformatique, le segment de l’IA qui se spécialise dans la biologie, notons la société DNAlytique qui collabore avec les plus grands y compris GSK et UCB.
Les atouts de la région sont donc non seulement liés à la richesse de l’écosystème biopharma et biotech belge, à la qualité de la R&D mais également aux compétences disponibles dans les domaines du codage informatique et de l’IA. Plus largement, la Belgique a vu récemment de grands investissements en data center des hyperscalers Google et Microsoft qui sont dans le top 3 des fournisseurs de super puissance de calcul dans le cloud nécessaire aux approches IA en développement de médicaments.
QUANTUM BIOSPACE, nouvelle pièce centrale du puzzle
Société de développement immobilier créée il y a une vingtaine d’années, BVI.EU est une entreprise belge spécialisée dans le développement de parcs d’entreprises avec un siège wallon qui est situé à Wavre. Dans les cinq pays où BVI est actuellement active (F, NL, B, D, Lux), la société construit des parcs bâtiments pour Petites et Moyennes Entreprises (PME), des parcs mixtes où s’ajoutent des bureaux, des laboratoires et des showrooms.
Capitale du Brabant wallon, la ville de Wavre est le centre d’une ‘biotech valley’ extrêmement dynamique en Europe et qui habrite des grands noms du secteur comme Glaxo Smith Kline (GSK) ou encore UCB. C’est donc à Wavre où BVI.EU développe son projet Quantum Biospace, un village d’innovations en biotechnologies situé à quelques centaines de mètres de GSK VACCINS. Le projet est conçu comme un village d’innovation où collaboreront des entreprises biotech et deeptech.
« Du côté des entreprises biotech, nous retrouverons des entreprises actives directement ou indirectement dans les secteurs du biopharma (recherche, innovation et découverte de nouveaux médicaments) ou dans la production, le conditionnement et la distribution de médicaments, précise Geoffroy Dumonceau. Dans ce secteur, nombreux sont aussi les sous-traitants qui offrent leurs services de recherche préclinique et clinique à façon (CRO) et de développement et production à façon (CDMO). Du côté des entreprises deeptech, ce seront en particulier des entreprises spécialisées en intelligence artificielle, en data science & engineering, en technologies de séquençage, en nanoélectronique et microfluidique et en robotisation et automation qui accompagneront les entreprises biotech précitées pour les aider à accélérer leur recherche de nouveaux médicaments aussi que leur production. »
Quantum Biospace s’inscrit donc dans un environnement stratégique au cœur du Brabant wallon sur un vaste site (175.000 m²) situé à moins de 30 km de Bruxelles, et bénéficiant d’une localisation premium en termes d’accès au vivier de talents et aux opportunités de collaborations universitaires et industrielles. Composé de 25.500 m² de bureaux et laboratoires dédiés à la recherche et au développement de nouveaux médicaments ainsi que de 32.500 m² d’espaces de production pour l’industrie biopharma, Quantum Biospace sera le premier parc scientifique wallon porté et développé à 100% par une entreprise privée.
La mission du projet est d’accélérer la révolution TechBio dans l’industrie biopharmaceutique belge en en créant un écosystème spécifique où les secteurs biotech et deeptech précités seront invités à collaborer activement.
© Copyright images et illustrations : BVI.EU & Wallonia.be
