C’est l’entreprise Progenus, implantée au sein du parc scientifique Créalys (Gembloux) qui a reçu le prix E-Commerce lors de la troisième édition de l’EU Cross-Border E-Commerce forum. Progenus ne vend pourtant ni des vêtements ni des articles de déco, mais…des tests génétiques en ligne ! Un e-shop efficace qui a déjà triplé ses ventes en un an d’existence et qui permet aux particuliers de se procurer des kits de dépistage ou des tests ADN, tant pour eux que pour leurs animaux. Progenus propose aussi des services en biologie moléculaire aux acteurs de la recherche en Europe.

Si le laboratoire namurois Progenus a été récompensé lors du forum E-Commerce organisé chaque année par l’Agence wallonne à l’Exportation et aux Investissements étrangers c’est à la fois parce que les produits et services qu’ils proposent sont très spécifiques par rapport à ce qui est habituellement proposé à la vente en ligne mais aussi parce que son e-shop est particulièrement efficace, comme nous l’explique l’heureuse lauréate du prix de l’EUCBEC Forum, Bénédicte Renaville, directrice générale de Progenus. « Nous avons vraiment conçu notre webshop pour que le parcours du consommateur soit le plus fluide et simple possible, avec un menu déroulant clair qui reprend l’ensemble des tests disponibles, un moteur de recherche par race et une aide au choix qui permet d’afficher les test recommandés selon les races des animaux notamment ».  

Issu de la recherche académique, Progenus a été fondé en 2001 par Robert Renaville, son CEO, le papa de Bénédicte et Professeur de biologie animale et microbienne de Gembloux à l’Agro-Bio Tech ULiège.

Initialement spécialisée dans les kits d’analyse pour la détection des maladies génétiques chez les animaux, cette entreprise familiale offre aujourd’hui une gamme complète de services, de la détection et la quantification des espèces animales dans les aliments, en passant par les tests généalogiques et des kits de détection de maladie chez les humains.

« Nos activités se répartissent autour de quatre axes: la recherche (très important au niveau européen et qui représente la moitié de notre chiffre d’affaire), les analyses pour le secteur agroalimentaire (fraudes à l’étiquetage,…) et la production de kits de tests d’ADN, d’une part pour les animaux et d’autre part pour les humains (diagnostics de maladies génétiques) », explique Bénédicte Renaville.

Le propriétaire d’un chien, d’un chat ou d’un cheval peut ainsi se rendre sur le site internet Progenus | Votre partenaire pour les analyses ADN de vos animaux (progenus-webshop.be) pour se procurer un test génétique afin de vérifier un pedigree. Ou un éleveur pour prévenir d’éventuelles maladies et éviter certains croisements qui pourraient mettre en danger un cheptel. Une réelle plus-value en faveur du bien-être animal.

Concrètement, une fois le kit commandé en ligne et réceptionné, le propriétaire se rend chez son vétérinaire qui procède au prélèvement. Celui-ci est alors analysé par l’équipe de Progenus qui envoie les résultats au propriétaire et reste à sa disposition pour répondre à toute question ou demande de précision.

A partir de poils ou de crins (il peut s’agir aussi de brossettes buccales), le laboratoire peut ainsi déterminer l’empreinte génétique de l’animal afin d’en certifier l’identité et la filiation ou détecter une maladie génétique ou d’autres marqueurs tels que la couleur de la robe pour un cheval. Progenus propose ainsi une réelle aide au diagnostic pour les vétérinaires.

En matière d’agroalimentaire, les analyses de Progenus permettent d’identifier les différents éléments d’un produit pour des raisons de sécurité sanitaire mais aussi éthiques, religieuses ou médicales. Leur laboratoire propose également des kits PCR, d’extraction d’ADN, spécifiquement adaptés aux besoins de l’industrie agroalimentaire et des laboratoires. 

L’expertise acquise au fil des années dans ces analyses génétiques permet aujourd’hui à Progenus de travailler aussi comme sous-traitant dans le développement de nouveaux produits tant pour des multinationales que pour des starts-up dans le domaine de la recherche.

Avec une équipe de 16 personnes (des docteurs en biologie, en chimie,…), le laboratoire wallon qui continue à investir dans la recherche et le développement, a réalisé en 2022 une marge brute de 1.069.360€.

Déjà bien reconnu en Belgique, en France, en Italie, en Espagne ou encore en Allemagne, Progenus souhaite étendre ses activités partout en Europe, même si elle compte déjà pas mal de clients au Maghreb et en Asie du sud-est.